St. Blasius-Kirche

Seine Bedeutung erklärt sich aus der Tatsache, dass es Sitz eines Priorats der Abtei von Cluny war. Valensole beansprucht, die Heimat von Saint Mayeul, seinem berühmten Abt, zu sein. Im 10. Jahrhundert wurde auf dem Hügel eine Burgkapelle erbaut und Saint Maxime, Bischof von Riez, einer Diözese, zu der Valensole gehörte, geweiht. Auf Ersuchen von Mayeuls Nachfolger, dem Heiligen Odilon, erkannte Bischof Almerade um 1010 den Cluniazensermönchen den freien Besitz der Kirche und des daneben errichteten Klosters zu. Saint-Maxime wurde im 12. Jahrhundert durch eine neue, Saint Denis geweihte Kirche ersetzt. Diese bescheidene Kirche steht noch immer, ziemlich stark beschädigt, an der Südflanke des Chors der Hauptkirche, der sie als Vorhalle zum „Hof des Dekanats“ dient. Aufgrund des demografischen Drucks einigten sich die Bevölkerung von Valensole und der Abt von Cluny auf den Bau einer neuen Kirche mit größeren Ausmaßen, die unter das Patronat des Heiligen Blasius gestellt wurde.
Dies ist ein sehr interessantes gotisches Bauwerk in einer Region, in der es nur wenige Beispiele dafür gibt. Die Baustellen von Avignon zur Zeit der Päpste vermittelten der gesamten Provence einen bemerkenswerten Impuls. Der Chor und der Glockenturm scheinen im 14. Jahrhundert errichtet worden zu sein. 1322 wurde ein Vertrag über den Guss von vier Glocken geschlossen, eine für jedes Joch des Glockenturms. Zwei Dokumente aus dem Stadtarchiv aus dem Jahr 1346 belegen, dass man sich damals mit dem Bau der Wände des Mittelschiffs und der Seitenschiffe befasste. Der Stil der Kapitelle mit Masken und kleinen Blättern, die einen Fries bilden, sowie das Profil der Rippen der Gewölbe des Chors und der Seitenschiffe entsprechen dieser Zeit. Der Chor endet mit einer strengen, flachen Apsis gemäß einer in der Region beliebten archaischen Formel. Diese wird von einem einzigen großen Joch durchbrochen, das von Pfosten durchschnitten wird. Die Kirche litt unter den Religionskriegen, insbesondere der schwere, längliche Glockenturm über dem Chor, der in eine Festung umgewandelt und daraufhin abgerissen wurde. 1583 beauftragte die Gemeinde einen Glockengießermeister aus Forcalquier, Claude Gayon, mit dem Bau eines kleinen Glockenturms in der südöstlichen Ecke der Chorapsis auf dem Strebepfeiler, um die Stadtuhr unterzubringen. 1910 wurde dieser gesprungene Glockenturm abgerissen und die Uhr mit ihrem hübschen schmiedeeisernen Glockenturm aus dem 18. Jahrhundert an gleicher Stelle wieder aufgebaut. Sie trägt zur malerischen Silhouette der Kirche bei. Im 17. Jahrhundert wurde an jeder Seite des letzten Jochs des Kirchenschiffs eine Kapelle angebaut; 1640 im Norden die Rosenkranzkapelle; 1661–1664 im Süden eine identische Kapelle, die dem Heiligen Josef geweiht war. Für diese Kapellen wurden die spätgotischen Kreuzrippengewölbe übernommen, die in Südfrankreich, insbesondere in Klostergebäuden, beliebt waren. Im 18. Jahrhundert waren größere Arbeiten notwendig; sie wurden jedoch aufgrund von Streitigkeiten zwischen der Gemeinde, dem Abt von Cluny und dem Küster, zwischen denen die Kosten aufgeteilt werden mussten, ständig verschoben. 1786 musste die Kirche aus Sicherheitsgründen geschlossen werden. Erst 1857 wurde eine allgemeine Restaurierung durchgeführt. Über dem Kirchenschiff wurden Kreuzrippengewölbe aufgesetzt, die denen der Seitenschiffe ähneln sollten, sie aber auf die gleiche Höhe wie die des Chors brachten. Dazu mussten die Giebelwände und der Giebel der Fassade um etwa 4 Meter angehoben werden, da das ursprüngliche Kirchenschiff niedriger war als der Chor. Die damals mit geringen Kosten durchgeführte Restaurierung kann mit der Schönheit der sorgfältig gearbeiteten Wände der Apsis nicht mithalten. Die Kirche beherbergt eine interessante Einrichtung.